La savane africaine

A partir d'un problème environnemental tiré de l'actualité, les élèves sont amenés à s'interroger sur les relations alimentaires qui sont à la base de l'organisation des écosystèmes. L'environnement proche de l'école restant difficile à interpréter, les élèves analysent les informations d'une planche de 4 photos (photocopie libre de droits) ou d'un film video ou DVD sur la savane africaine pour construire quelques concepts clés de l'écologie : les relations alimentaires proie/prédateur, les chaînes alimentaires, les transferts d'énergie et de matière, l'interdépendance des êtres vivants, l'équilibre et les déséquilibres de l'écosystème.

Il peut paraître étonnant de choisir la savane africaine pour mener une étude "à partir de l'environnement proche". En fait, la savane africaine est de loin l'écosystème le plus souvent présenté par les cinéastes animaliers et il est à ce titre bien connu des élèves. De plus, la taille importante des prédateurs, de leurs proies et l'apparente uniformité de la production végétale qu'on peut réduire au simple mot "herbe" offre une grande simplicité de lecture.

Ce premier niveau d'étude sur document d'un écosystème très "lisible" permet d'aborder par la suite avec beaucoup plus de facilité l'étude sur le terrain d'écosystèmes proches tels que la mare, la rivière, la forêt ... où les êtres vivants bien que plus proches nous sont paradoxalement beaucoup moins familiers.